"Dezyderata" to zbiór norm moralnych, dający wskazówki, jak żyć szczęśliwie. Zamiast mówić, czego robić nie wolno, wymienia wartości humanistyczne. Marian Sworzeń przybliża nam niezwykłą karierę i popularność "Dezyderatów" w bardzo różnych środowiskach - psychicznie chorych i alkoholików, artystów i lekarzy, duchownych i eseistów. "Dezyderata" z łatwością dozierała do ludzi wyrosłych w różnych kulturach, biednych i bogatych, do Amerykanów i Polaków.