Così scorre il fiume

Il ritmo ampio, incessante, dei grandi fiumi australiani che scendono al mare attraverso i colori inebrianti di una natura intatta è lo stesso che pervade le pagine di questo romanzo, che ha trovato in tutto il mondo migliaia di lettori affascinati e commossi. È la storia di una donna nel mondo degli uomini: Delie Gordon, scampata a un naufragio nel quale perde i genitori, viene allevata da uno zio, prima cercatore d’oro poi farmer. Siamo allo spirare del XIX secolo, l’Australia è ancora una terra di pionieri, un paese violento, prigioniero di tabù e pregiudizi. Delie, che sembra riassumerne il temperamento selvaggio e l’amore per la vita, cresce divisa fra due passioni: la pittura e il fascino del fiume, che l’accompagneranno per tutta una vita. Sarà pittrice e capitano di battello, soprattutto, sarà sempre se stessa – nelle braccia degli uomini che ama, dei figli che dà alla luce, dei sogni che insegue, del destino che l’attende. Accanto a Delie – che riporta alla mente la Scarlett O’Hara di Via col vento – si muovono, lungo l’arco di ottant’anni e quattro generazioni, personaggi nei quali l’autrice dimostra d’appartenere alla piccola schiera dei grandi romanzieri. Il bellissimo, sorridente cugino Adam, il primo che fa assaporare a Delie l’ebbrezza dell’amore, la felicità straripante, la pena deliziosa; il capitano di battello Brenton Edwards, virile e sicuro di sé, mostra alla donna Delie la sua debolezza di fronte alla rude passione dell’uomo, anche se mai riuscirà a domarne lo spirito fiero, inquieto. Infine, il ricco ed elegante Alastair Raebourn che le insegna quanto alto sia il prezzo da pagare quando lo scatenarsi dei sensi prende il sopravvento. Accanto a loro, una folla di personaggi, minori solo perché la vita di Delie è costretta a lasciarli dietro di sé, come il fiume, come il tempo. Le pagine di Nancy Cato, che hanno saputo creare una figura indimenticabile nella sua verità umana, dischiudono davanti ai nostri occhi una terra meravigliosa, geograficamente e storicamente vera, carica di promesse e di suggestioni.