Sześć wieków przed narodzeniem Chrystusa, po nocy spędzonej na modlitwie, siedząc pod drzewem figowym Gautama Budda doznał oświecenia. Wziął do ręki kij pielgrzymi i zaczął głosić mądrość, która prowadzi ku wyzwoleniu od cierpienia. Po upływie 2500 lat buddyzm w dalszym ciągu kontynuuje tą pielgrzymkę i nadaje kształt życiu religijnemu znacznej części ludzkości. W ciągu wieków spotykając się z różnymi kulturami religia ta przeżyła wiele transformacji, przez co wpisała się w historię i dziedzictwo kulturowe wielu ludów i narodów. Książka ta w zwięzły sposób przedstawia te przemiany i obecny kształt buddyzmu.