W 1958 roku ukończył praską Wyższą Szkołę Pedagogiczną na wydziale języka czeskiego i literatury.
Studiował pedagogikę na Uniwersytecie Karola w Pradze.
W latach 1958–1961 pracował jako nauczyciel w szkole podstawowej w Měcholupach w pobliżu Žatca i gimnazjum w Žatcu.
W latach 1961–1969 był redaktorem publicznej rozgłośni radiowej Český rozhlas.
W latach 1977–1991 pisał scenariusze dla studia filmowego Barrandov Studio.
Jego prace obejmują ponad 300 muzycznych dzieł, sztuk oraz ponad 10 filmów.
Razem z bliskim przyjacielem Ladislavem Smoljakiem stworzyli fikcyjną osobowość Járę Cimrmana (uniwersalny geniusz, wynalazca, sportowiec, kryminalista, poeta, pisarz oraz filozof), który prawdopodobnie zwyciężyłby w głosowaniu na Największego Czecha w 2005 roku (ale fakt, że była to postać fikcyjna, uniemożliwił zwycięstwo).
Fot. autorstwa che - Praca własna, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1840060