Szkocki pisarz i poeta.
Przyszedł na świat w Kilmarnock, w południowo-zachodniej Szkocji.
Absolwent University of Glasgow (filologia angielska).
Autor powieści, opowiadań i poezji.
Nazywany był "szkockim Camusem".
Oprócz tworzenia literatury regularnie udzielał się na łamach prasy. Był także narratorem filmu dokumentalnego produkcji BBC poświęconego szkockiemu futbolowi, a zatytułowanego "Only a Game?".
Przeciwnik polityki Margaret Thatcher. Opowiadał się za niepodległością Szkocji.
Wybrane dzieła: "A Gift from Nessus" (1968, polskie wydanie: "Szata Dejaniry", PIW, 1972), "Laidlaw" (1977, polskie wydanie: "Inspektor Laidlaw", C&T Crime & Thriller, 2015), "The Papers of Tony Veitch" (1983), "Surviving the Shipwreck" (1991).