Paweł Michalak jest profesorem genetyki i genomiki w wirginijskim Instytucie Bioinformatyki (Virginia Tech, USA). Studiował na Uniwersytecie Łódzkim i Jagiellońskim, po stażu na Uniwersytecie w Aarhus (Dania) doktoryzował się w 1997 na Wydziale Biologii i Nauk o Ziemi UJ. Z Polski wyjechał w roku 2000 roku, najpierw na Uniwersytet w Hajfie (Izrael), później pracował na University of Chicago, Louisiana State University i University of Texas Arlington. Jest autorem licznych publikacji naukowych z zakresu genetyki ewolucyjnej, publikował między innymi w „Science” i „Proceedings of the National Academy of Sciences USA”.