Dorastał w Kalifornii, Arizonie i Utah. Przebywał nawet dwa lata w Brazylii jako misjonarz kościoła mormońskiego. Debiutował w wieku 26 lat opowiadaniem „Gra Endera”, które później zostało rozbudowane do rozmiarów powieści. Zarówno „Gra Endera”, jak i drugi tom cyklu, „Mówca Umarłych”, zdobyły obie najważniejsze nagrody SF - Hugo i Nebulę. W twórczości Carda zawsze ogromną rolę odgrywa wyznawana przez niego religia mesjanistyczna. Jest też znakomitym „opowiadaczem” - niewielu pisarzy potrafi snuć narrację w równie zajmujący sposób. Mimo trudnych początków kariery, od połowy lat osiemdziesiątych należy do ścisłej czołówki autorów SF. Obecnie mieszka wraz z żoną w Greensboro w Karolinie Północnej, gdzie wychowują pięcioro dzieci. Jego pasją jest teatr, pisze scenariusze oraz gra na scenie w miejscowym teatrze. Jego książki tłumaczone na wiele języków, rozchodzą się na całym świecie w wielomilionowych nakładach.