Irlandzka pisarka, krytyczka literatury, publicystka. Dorastała w artystycznej rodzinie w Waterford, która zaszczepiła w niej miłość do literatury. Studiowała filmoznawstwo na prestiżowym Trinity College w Dublinie, jednak przerwała naukę zrażona panującą tam atmosferą klasizmu. Ostatecznie wyjechała na stałe do Londynu.
Regularnie publikuje recenzje i eseje w „New York Timesie”, „Sunday Timesie”, „The Village Voice”, „Guardianie”. Jest też stałą felietonistką lewicującego tygodnika „New Statesman”.
W swoich tekstach porusza tematykę związaną z doświadczaniem samotności, smutku, samookaleczania, stosunku do własnego ciała. Krytycy i czytelnicy podkreślają jej błyskotliwość, zmysł obserwacji i szczerość. Jest też popularna w mediach społecznościowych, gdzie jej posty cieszą się ogromnym zainteresowaniem.
Debiutancka powieść Nolan, Akty desperacji, zachwyciła krytykę i stała się bestsellerem po obu stronach Atlantyku. To mroczna historia toksycznego związku prowadzącego do autodestrukcji. „Starałam się zanalizować motywacje młodej dziewczyny, która wiąże się z mężczyzną w gruncie rzeczy niewartym jej zachodu” – mówiła w jednym z wywiadów.