Maggie Shipstead po ukończeniu szkoły średniej rozpoczęła naukę na jednej z najbardziej prestiżowych uczelni w Stanach Zjednoczonych – Harvard University. Ponadto kontynuowała ona swoją edukację na innej, renomowanej uczelni wyższej University of Iowa. Po ukończeniu studiów i uzyskaniu tytułu magistra otrzymała stypendium Stegnera.
Udanym debiutem literackim Maggie Shipstead była pierwsza, opublikowana w 2012 roku nowela, pod tytułem „Seating Arrangements”. Autorka opisuje w niej weselny weekend, który odbywa się na fikcyjnej wyspie w Nowej Anglii, w zamożnej rodzinie. Druga powieść, wydana w 2014 roku, traktuje o trzech dekadach intryg i romansów w świecie mistrzów tańca klasycznego. Powieść nosi tytuł „Astonish me”. W 2021 roku Maggie Shipstead wydała trzecią powieść „Wielki krąg”.