Amerykańska pisarka i wykładowca języka angielskiego na Tulane University, pierwsza kobieta dwukrotnie uhonorowana National Book Award for Fiction (2011 r., 2017 r.). W 2018 roku została umieszczona przez tygodnik Time na liście 100 najbardziej wpływowych osób na świecie.
Jesmyn Ward urodziła się w Berkeley w Kalifornii 1 kwietnia 1977. Kiedy miała 3 lata, jej rodzina przeprowadziła się do DeLisle w Missisipi. Początkowo chodziła do publicznej szkoły, następnie do prywatnej, którą ufundował pracodawca jej matki. Po ukończeniu szkoły Ward dostała się na studia na Stanford, gdzie ukończyła licencjat z języka angielskiego w 1999 oraz studia magisterskie z mediów i komunikacji w 2000 r.
Jej pierwsza książka, Where the Line Bleeds została wydana w 2008 roku. Wcześniej przez 3 lata od jej napisania Ward nie była w stanie znaleźć wydawcy i planowała zmianę zawodu.
2 lata później wydała swoją drugą książkę, Zbieranie kości (tytuł oryginalny: Salvage the Bones). W 2011 roku otrzymała za nią swoją pierwszą nagrodę National Book Award. Książka opowiada o biednej czarnoskórej rodzinie zmagającej się z katastrofą uderzenia huraganu Katrina. Ward bazuje w niej również na swoich doświadczeniach, ponieważ była w Missisipi podczas huraganu.
Kolejną National Book Award otrzymała w 2017 roku za książkę Śpiewajcie, z prochów, śpiewajcie.