Jan "Palant" Długosz

W środowisku wspinaczkowym nosił przezwisko „Palant”, które z czasem stało się bardzo znane. Jan Długosz mimo tego, że żył krótko (urodził się 12 lipca 1929 roku, a zmarł 2 lipca 1962) stał się jedną z najbardziej znanych postaci w historii polskiego taternictwa.

Postać to nietuzinkowa. Po dziś dzień Długosz uważany jest za jednego z najwybitniejszych taterników i alpinistów w historii Polski. Sławę zyskał, dokonując wielu spektakularnych przejść, w tym pierwszego udanego ataku na słynny „Wariant R” na Mnichu (październik 1955 r.). Jego taternickie zdobycze uchodziły za wielkie osiągnięcia nie tylko ze względu na trudność pokonywanych dróg, ale także ze względu na zastosowanie nowatorskich technik wspinaczkowych oraz nowinek sprzętowych.

Długosz słynął w środowisku nie tylko z tego, co udało mu się w górach osiągnąć, ale i dlatego, że był wielkim indywidualistą, postacią niezwykle charyzmatyczną. Równocześnie był niezwykle uzdolnionym pisarzem i felietonistą – a tematy swoich publikacji oczywiście poświęcał górom. Dzięki temu, że jego teksty czytała wówczas cała taternicka czołówka, posiadał on wielki wpływ na środowisko, wyznaczał trendy, kształtował opinie, udzielał rad. Był to bodajże pierwszy w historii naszego kraju zawodowy taternik. Wspinanie, podróżowanie po górach, praca ratownika, redagowanie tekstów i inne czynności związane z górami zabierały mu cały czas, jaki posiadał. Mówi się, że był to jeden z ostatnich ludzi, którzy potrafili łączyć wspinaczkowe oblicze Tatr z kulturą góralską. Żył bardzo dobrze z miejscowymi, którzy uważali go za „swojego”. W opisy gór często wplatał gwarę góralską. Potem drogi tych dwóch środowisk zaczęły się rozchodzić.

Śmierć Jana Długosza
2 lipca 1962 roku Długosz przeprowadzał na grani Kościelców szkolenie wspinaczkowe dla żołnierzy z dywizji powietrzno-desantowej. Kurs trwał mimo sporej mgły i zalegającego w zacienionych miejscach śniegu. Uczestnicy podzieleni byli na kilka grup. Długosz udał się najpierw na Kościelec, skontrolować postępy jednej z nich, a następnie postanowił skierować się w stronę drugiej, która znajdowała się na Zadnim Kościelcu.

Nigdy do niej nie dotarł. Żołnierze przebywający w pobliżu usłyszeli tylko huk spadających kamieni… Ekspedycja ratunkowa natrafiła na Przełęczy Kościelcowej na kurtkę taternika. Nieco dalej, w okolicy Komina Drewnowskiego, znaleziono ślad po świeżo oberwanym głazie, a około 80 m niżej ciało Długosza…

Wspinacz pochowany został na Cmentarzu Zasłużonych na Pęksowym Brzyzku. Przez kilka dni po pogrzebie wartę honorową przy jego grobie pełnili odświętnie ubrani górale. Tablica pamiątkowa znajduje się także na Tatrzańskim Cmentarzu Symbolicznym pod Osterwą.