Jan Białostocki był kluczową postacią w rozwoju historii sztuki jako dziedziny nauki i jej wielkim popularyzatorem.
W przedmowie do pierwszego wydania monumentalnego tomu "Sztuka cenniejsza niż złoto" jej autor, Jan Białostocki, pisał, że książka ta "przeznaczona jest do czytania, a nie do nauki czy konsultacji". Sześć lat później, w 1969 roku, we wstępie do trzeciego wydania tej samej publikacji Białostocki pisał już: "Pedagogiczna praktyka autora pokazuje, iż w braku dostępnych innych książek w języku polskim, jego skromny zarys używany jest jako podręcznik nawet na szczeblu uniwersyteckim".
Jan Białostocki jak mało który naukowiec potrafił pisać językiem zrozumiałym dla laików, z pasją i zaangażowaniem opowiadać i o gotyckich katedrach, i XIX-wiecznym malarstwie francuskim, zarażając zainteresowaniem do historii sztuki kolejne pokolenia czytelników. W historii polskiej nauki profesor Jan Białostocki jest postacią pomnikową, naukowcem, o gigantycznych zasługach dla rozwoju tej dziedziny. Jednak jego działalność jako popularyzatora wiedzy o sztuce wykraczała daleko poza uniwersyteckie mury.