Timothy Nash, powszechnie szanowany sędzia kalifornijskiego okręgu Santa Maria, przeżywa trudne chwile – po trzynastu latach małżeństwa odchodzi od niego żona wraz z synem. Wtedy właśnie Nash otrzymuje propozycję udziału w tajnej operacji prowadzonej przez śledczego federalnego, który metodą prowokoacji usiłuje zdemaskować korupcję wymiaru sprawiedliwości w Santa Maria. Decydując się na ryzykowną współpracę, Timothy nie przypuszcza nawet, w jak groźnym potrzasku wkrótce się znajdzie...