Dyskusja, jaka w naukowym środowisku międzynarodowym toczy się od lat odnośnie poznania istoty i specyfiki stosunków międzynarodowych, skłoniła autorów do przygotowania obszernego podręcznika o współczesnych stosunkach międzynarodowych, odpowiadającego podstawowym funkcjom nauki o stosunkach międzynarodowych, zwłaszcza eksplanacyjnej, ekspertyzowo doradczej i prognostycznej. Autorzy położyli nacisk na: ukazanie możliwie szerokiego spektrum problemów mieszczącycm się w polu, określanym jako "stosunki międzynarodowe"; uwrażliwienie studentów na zasadność naukowego spojrzenia na otaczający ich świat polityki i stosunków międzynarodowych, po to by zrozumieć jego szczególną złożoność i szczególną wartość; stworzenie podstaw dalszych studiów w tym zakresie, kształcenia ekspertów oraz prognostyków w zakresie stosunków międzynarodowych i polityki światowej.