Opowieść o przyjaźni starego człowiek z chłopcem. Pan Prendergast, należący do ginącego świata anglo-irlandzkiej zamożnej klasy średniej, żyje przeszłością. Wraca wspomnieniami do Irlandii, która już nie istnieje i złożonych stosunków z najbliższymi. W jego samotność wkracza rudowłosy Diarmid i starszy pan łamie swą życiową zasadę nieangażowania się, próbuje pomóc chłopcu w wyborze drogi życiowej. Autorka z dużą subtelnością oddaje przeżycia starca, który po raz ostatni usiłuje otworzyć się przed drugim człowiekiem i uciec od samotności.