Młody chłopak z Europy przybywa na Dziki Zachód, gdzie pracuje jako nauczyciel, a potem mierniczy przy wytyczaniu linii kolejowej przez terytoria Indian. Dzięki sile pięści zyskuje przydomek Old Shatterhand. Pod okiem Sama Hawkensa zdobywa doświadczenie w strzelaniu, jeździe konnej, tropieniu, polowaniu na bizony i chwytaniu mustangów. Z niedźwiedziem grizzly radzi sobie, jakby miał do czynienia ze starym pudlem, a w pojedynku na noże zabija doświadczonego Indianina. Prawdziwe przygody czekają go dopiero po poznaniu Winnetou. Choć początkowo Apacz uważa chłopaka za wroga, jednak widząc jego męstwo i szlachetność, zawiera z nim braterstwo krwi, zostaje jego przyjacielem i przyjmuje do swojego plemienia. Wkrótce obaj muszą stawić czoła bandytom, którzy zabili ojca i siostrę Winnetou..