Grubą, brzydką Robertę Teys, wystrojoną w najlepszą sukienkę, znaleziono w owczarni na farmie, z siekierą, obok pozbawionych głowy zwłok ojca. Dziewczyna oznajmiła, że jest sprawczynią zbrodni i nie żałuje swego czynu, ale miejscowy proboszcz przekonany o jej niewinności zawiadomił Scotland Yard. Inspektor Lynley wraz z sierżant Barbarą Havers, probując wyjaśnić zagadkę okrutnego morderstwa, odkrywają w mrocznym labiryncie skandali i zbrodni, obraz rzeczywistości, który wkrótce zakłóci sielską atmosferę spokojnej, angielskiej wioski...