Wbrew potocznym opiniom wczesne średniowiecze (do roku 1000) to czas niezwykle dynamicznych przemian Europy, spajanej coraz silniej religią chrześcijańską. Autorzy zaczynają opowieść od roku 400, gdy jeszcze istniało Cesarstwo Rzymskie, by czytelnik lepiej zrozumiał późniejszą wędrówkę ludów i powstanie nowych państw (od imperium karolińskiego po Polskę). Świetnie udokumentowana i zilustrowana książka opowiada też o ówczesnym życiu intelektualnym i obyczajach.