Powieść "Utracony" jest wyraźnie autobiograficzną historią rodzinną: Treichel opowiada dzieje dziecka, które konkuruje o miłość swoich rodziców ze starszym, nieznanym bratem, zagubionym w czasie ich ucieczki z Prus Wschodnich. Historia intensywnych i groteskowych poszukiwań zagubionego dziecka, starszego brata narratora, stanowi parabolę losu Niemców usiłujących budować niejako od nowa swoją egzystencję w powojennych latach.