Autor wykorzystuje zarówno znane w psychologii osiem stadiów ludzkiego rozwoju Erika Eriksona, jak i własne bogate doświadczenie terapeutyczne, aby pokazać nam, że ból i cierpienie rzeczywiście mogą uszlachetniać. W zrozumieniu i tak bardzo przystępnego wywodu ojca van der Poelapomogą liczne opowieści o zwykłych ludziach, w których każdy z nas może dostrzec siebie.