Zakon założony w 1119 roku przez rycerzy francuskich, którzy składali śluby przy Grobie Chrystusa w Jerozolimie, z czasem stał się jednym z najpotężniejszych zakonów rycerskich chrześcijaństwa. Początkowo templariusze mieli chronić pielgrzymów, którzy udawali się do Ziemi Świętej, przed rabusiami muzułmańskimi. Jednakże bardzo szybko, dzięki licznym przywilejom papieskim oraz polityce władców europejskich, zakon stał się wielkim ponadnarodowym organizmem, którego wpływy obejmowały cały region Morza Śródziemnego.