W sztuce XIX wieku dominowały pozornie sprzeczne tendencje: romantyzm, realizm, impresjonizm i symbolizm. Ruch romantyczny podkreślał znaczenie uczuć oraz wyobraźni i był reakcją na formalizm stylu neoklasycznego. Dzięki realistom częstymi tematami w sztuce stały się krajobraz i życie wsi. Impresjoniści wyszli ze swymi sztalugami z pracowni w plener i podeptali wiele konwencji obowiązujacych uprzednio w sztuce. W sumie był to okres zmian i rozwoju, okres, w którym powstało wiele najpopularniejszych, najbardziej do dziś kochanych dzieł sztuki.