W niewielkim mieście uniwersyteckim na południu Wielkiej Brytanii ma swój początek "Fenomen papieru". Kochliwy profesor biologii molekularnej, jego żona - specjalistka w dziedzinie technologii genetycznej, stewardessa oraz młody adept kryminologii zostają wciągnięci w wydarzenia powodujące gigantyczną inwazję bakterii, zwanych "zabójcami celulozy".