Autor, amerykański lekarz i psychiatra, był odpowiedzialny za zdrowie psychiczne i fizyczne niemieckich dygnitarzy, którzy stanęli przed Międzynarodowym Trybunałem Wojskowym w Norymberdze. W ciągu siedmiu miesięcy 1946 roku w norymberskim więzieniu regularnie rozmawiał i przeprowadzał systematyczne wywiady z więźniami. Byli wśród nich wodzowie Trzeciej Rzeszy jak Herman Goring i szeregowi wykonawcy rozkazów, intelektualiści jak Alfred Rosenberg i tacy, którzy kojarzą się ponuro z jednym miejscem jak Rudolf Hess, komendant Auschwitz-Birkenau. Psychiatra szukał naukowego wytłumaczenia zła - przyczyn, dla których zbrodniarz popełnia zbrodnię. Szokująco szczere odpowiedzi oskarżonych z Norymbergi ujawniają ich punkt widzenia, ich wersję historii, ich mentalność i psychikę.