Początek II wojny światowej. Czterej młodzi ludzie zgłaszają się na ochotnika do służby na morzu. Szybko i brutalnie przekonują się, czym naprawdę jest wojna.
Książka należy do arcydzieł literatury morskiej. W Niemczech miała 25 wydań - uznano ją za lepszą od takich bestsellerów, jak Okręt czy Okrutne morze.