Leksykon prezentuje dorobek najważniejszych pisarzy okresu pozytywizmu, omawia oddzielnie główne utwory literackie tego okresu, przede wszystkim lektury szkolne, charakteryzuje także najbardziej znanych bohaterów powieściowych. Hasła dotyczą głównie literatury polskiej, ale także najistotniejszych zjawisk w europejskiej sztuce , myśli filozoficznej i estetycznej.