Książka ta - wielokroć we Francji wznawiana - opowiada o kobiecie, która wytrwale i z poświęceniem zmaga się z ciężką, nieuleczalną chorobą swego dziecka, w pełni biorąc na siebie odpowiedzialność za jego los. Pragnie nie tylko zachować je przy życiu, ale również uchronić od skutków kalectwa. Powodowana miłością macierzyńską - najgłębszą, najbardziej ofiarną spośród ludzkich miłości - walczy o to, by syn mógł się psychicznie wyzwolić spod władzy cierpienia, by mimo wszelkich trudności i nieszczęść, mimo chwil zwątpienia i bezsiły umiał osiągnąć sukces największy: naprawdę wygrać swoje człowieczeństwo.