Autorka "Pawilonu Kwiatu Brzoskwini" serwuje nam znakomitą powieść o miłości Chinki i Amerykanina. Od ich historii, przetykanej opisami życia w buddyjskich klasztorach i wśród snobistycznych elit Manhattanu, nie można się oderwać. Meng Ning, mieszkanka Hongkongu, zainspirowana przez buddyjską mniszkę, oznajmia matce, że zamierza wstąpić do klasztoru. Nim podejmie ostateczną decyzję, wyjeżdża do Francji. Podejmuje studia, ale duchowo przygotowuje się do zostania mniszką. Podczas jej pobytu w buddyjskim ośrodku wybucha pożar, z którego ratuje ją Michael, amerykański lekarz. Ta znajomość powoli przeradza się w miłość. Meng Ning wyjeżdża z ukochanym do Nowego Jorku, gdzie trafia do snobistycznego kręgu elit, ale taki świat jej nie pociąga. Co zwycięży: miłość do Michaela czy tęsknota za życiem w klasztorze?