Akcja powieści "Państwo Gołowlewowie" toczy się w II połowie XIX w. w Rosji carskiej. Pokazuje w satyrycznym świetle, stosunki panujące na głębokiej prowincji imperium rosyjskiego. Autor bardzo wnikliwie kreśli sylwetki bohaterów, ich degradację moralną i duchową. Stylem pisania nawiązuje do powieści Czechowa