Hortensja i Maria Mancini, siostrzenice wszechwładnego kardynała Mazariniego, grały ważną rolę na dworze Ludwika XIV i uczestniczyły w wielu intrygach miłosnych i politycznych we Francji. Pamiętniki - pisały w intencji oczyszczenia się z zarzutów, których im nie szczędzono - zawierają nie tylko dramatyczną historię życia pięknych pań, lecz także obraz obyczajów i poglądów epoki.