Autor przedstawia tezę, że sprawne funkcjonowanie systemu demokratycznego nie jest możliwe bez istnienia opozycji. To zagadnienie ujmuje w dwóch rozdziałach teoretycznych, a następnie w trzech rozdziałach poświęconych Wielkiej Brytanii, Republice Federalnej Niemiec i Republice Włoskiej - omawia trzy odmienne modele rywalizacji partyjnej. Przedmiotem analizy jest polityczny mechanizm funkcjonowania opozycji jako alternacji władzy oraz takie pojmowanie polityki, które umożliwia godzenie przez państwo różnych interesów politycznych zgodnie z tradycjami wzorców liberalnych i zasad prawnych.