Autor (1919-1976), humanista o ogromnej i wszechstronnej erudycji, był znany tylko z miesięczników „Znak” i „Więź”, gdzie pisywał zebrane w tomie eseje. Teksty te zadziwiają oryginalnością myślenia i rozległością horyzontów filozoficznych, historycznych czy politycznych. Autor odczytuje w nowy sposób tak różnych pisarzy, jak Dostojewski, Prus, Sienkiewicz, Gombrowicz i Parnicki.