Mordecai Richler za główny temat swoich utworów przyjął obyczajowość i konflikty rozdzierające północnoamerykańską społeczność żydowską. "Niegdyś i dziś" to powieść napisana w tradycji Bildungsroman; opowiada o tym, jak Joshua Shapiro, młody Żyd z Kanady, wychowany przez ulicę syn boksera i striptizerki, dziś znany pisarz i prezenter telewizyjny poszukuje tożsamości w Europie. Treścią dorosłego życia bohatera staje się ukazana z humorem miłość - do kobiety, przyjaciół, miejsc i wydarzeń.