Książka opowiada o dziejach angielskiej rodziny ziemiańskiej i o losach ubogiej głuchoniemej dziewczynki, która dzięki zdolnościom i sile charakteru wyrasta na wielką malarkę. Autorka ukazuje przyjaźń dwóch niezwykłych kobiet na tle panoramy ludzi i obyczajów angielskich od lat osiemdziesiątych XIX wieku do okresu międzywojennego XX wieku.