Wyzysk, kontrola, podporządkowanie z jednej strony- i oddanie, tęsknota za "bratem mniejszym" z drugiej. Zwierzę to nieustanny obiekt zainteresowania człowieka. Książka przedstawia historię tych skomplikowanych relacji. Ukazuje, jak stosunek do "współstworzenia" zmieniał się wraz z rozwojem ludzkiej osobowości, wykształceniem się samoświadomości i empatii. Wiele uwagi poświęca autor współczesnej roli zwierzęcia w życiu człowieka- jako terapeuty bądź pedagoga, pomagającego pokonywać wewnętrzne konflikty, łagodzić cierpienia, które niesie cywilizacja. Rozpoznanie samego siebie we własnym stosunku do zwierząt- to główne przesłanie książki.