Bea Bonnington, posażna jedynaczka londyńskiego kupca, zakochuje się w przystojnym, wykształconym arystokracie, Williamie Overtonie. On zaś żeni się z nią tylko dlatego, aby rodzinnej siedzibie przywrócić utraconą świetność. Trzydzieści lat życia spędzi Bea na uwodzeniu własnego męża, z niesłabnącą energią walcząc o jego miłość, a także o rozkwit swego małego imperium, którym jest Dom Towarowy Bonningtona.