Książka jest monografią naukową, ale napisaną w sposób tak przejrzysty i atrakcyjny, że może zainteresować szerokie kręgi czytelników. Autor przedstawia rozkwit i upadek holenderskiego imperium kolonialno-handlowego, a także rozwój tak zwanej Republiki Zjednoczonych Prowincji, począwszy od wybuchu wojny osiemdziesięcioletniej, która przyniosła wyzwolenie spod władzy Hiszpanów i narodziny pierwszego w Europie państwa burżuazyjnego. Kreśli również obraz skomplikowanego społeczeństwa holenderskiego - jego pracę, kulturę problemy religijne i obyczajowe.