Wybór opowiadań austriackiego pisarza urodzonego w 1896 roku w Pradze, wyróżnionego w 1964 roku Wielką Austriacką Nagrodą Państwową. Opowiadanie tytułowe to barwna, dramatyczna historia awanturniczego życia czeskiego artysty-rytownika, osadzona w realiach obyczajowych i historycznych siedemnastowiecznych Niemiec, Czech i Anglii. Tematyka pozostałych nowel związana jest z rzeczywistością Czech okresu sprzed I wojny światowej po lata międzywojenne. Dotyczy ona spraw o charakterze ponadczasowym - mrocznych zagadek ludzkiej natury, zawikłanych dylematów moralnych i egzystencjalnych, rozpatrywanych na kanwie zwykłego, codziennego bytowania bohaterów - przeciętnych, zagubionych i bezradnych w swej niewiedzy o sobie ludzi. Refleksyjna proza o głębokich walorach humanistycznych i artystycznych.