Jaromir John (1882-1952) jest jednym z najwybitniejszych czeskich pisarzy dwudziestolecia międzywojennego, a powieść "Mądry Engelbert" najbardziej znaczącą pozycją w jego twórczości. Powstawała przez dwadzieścia lat, jej ostateczna wersja została opublikowana w 1941 r.
Akcja powieści rozgrywa się na przełomie XIX i XX w., w pozornie sielankowym i statecznym świecie arystokracji i zamożnego mieszczaństwa.