Pionierska w skali światowej książka, w której autorka opisuje kultury muzyczne prawie całego globu, z wyjątkiem Australii i Ameryki Północnej. Przede wszystkim ukazuje różnorodne tradycje muzyczne, ich wyjątkowość i odmienność. Zagadnienia czysto muzyczne autorka opisuje w kontekście religijnym, społecznym i komunikacyjnym. Pokazuje również, jak czynniki kulturowe i muzyczne wpływają na postrzeganie świata, w ten sposób udowadniając mechanizmy społecznej konstrukcji rzeczywistości.