Tłem akcji są czasy I wojny światowej oraz lata międzywojenne. Bohaterem jest pochodzący z patrycjuszowskiej rodziny Jörgen Stein, który w wirze wojny oraz chaosie lat powojennych z wolna traci wiarę w mieszczańskie ideały racjonalizmu i postępu.
Prozę Paludana znamionuje bogata stylistyka oraz bardzo sugestywne i trafne rysowanie charakterów ludzkich.
Prozę Paludana znamionuje bogata stylistyka oraz bardzo sugestywne i trafne rysowanie charakterów ludzkich.