Książka przedstawia dwutysiącletnie dzieje instytucji politycznych i społecznych oraz tradycji kulturalnych Japonii, ukazując formowanie się narodu i państwa, które z mało znanego kraju, uparcie kryjącego się przed obcym okiem, w ciągu zaledwie stu lat przekształciło się w jedną z największych potęg współczesnego świata.