Podręcznik zawiera szeroko potraktowaną wiedzę o funkcjonowaniu ekosystemów wód śródlądowych. Na tle charakterystyki fizycznej, chemicznej i biologicznej najważniejszych dla człowieka typów ekosystemów słodkowodnych - jezior, rzek, zbiorników zaporowych, stawów - autorrozważa problemy wpływu gospodarki ludzkiej na zanieczyszczenie i niedobór wody słodkiej. Podaje też możliwości ingerencji w celu poprawy jakości wody.