Powieść ta to obraz współczesnego świata pełnego obłudy, kłamstw i oszustw. Bohaterka książki, Felicitas, kocha luksus, ma jednak niewielki talent do uprawiania godnych szacunku zawodów. Jako hochsztaplerka robi karierę. Klara, przybrana matka Felicitas, wierzy w rewolucję, która zmieni świat - na początek zadowala się oskubywaniem kapitalistów. Obydwie na swoją korzyść obracają zasady obowiązujące w społeczeństwie. Zasada pierwsza: bieda hańbi. Zasada druga: pieniądze nie śmierdzą. Zasada trzecia: próżność męska jest nieograniczonym źródłem dochodów.