Dzieło obejmuje 59-letni okres dziejów Cesarstwa Rzymskiego, a więc czasy, których grecki historyk Herodian był naocznym świadkiem. Głównym tematem jego zainteresowań są dzieje panowania cesarzy, którzy nastali po Marku Aureliuszu ? aż do Gordiana III. Herodian dąży do ukazania spraw najważniejszych, stwarzając przegląd głównych wydarzeń z życia i rządów kolejnych władców. Utwór stanowi uzupełniające źródło historyczne do dzieł napisanych przez innych starożytnych autorów. Niektóre podawane w nim wiadomości mają wręcz unikatowy charakter.