Przez tysiące lat gwiazdy były dla człowieka całkowicie nieosiągalne, ale fascynowały go od najdawniejszych czasów. Dlatego nauka o gwiazdach - astronomia - jest najstarszą ze wszystkich dziedzin wiedzy. Musiały upłynąć tysiąclecia, by człowiek uwolnił się od naiwnego wyobrażenia, że gwiazdy są jedynie świecącymi punktami, przytwierdzonymi do firmamentu.