Tytułowym bohaterem książki, przesyconej klimatem poezji modernistycznej i folkloru skandynawskiego, jest bujający w obłokach fantasta, romantyczny trubadur spragniony wielkiej miłości, a także pełnej, nieskrępowanej drobnomieszczańskimi konwenansami swobody. Nipernaadi szuka tego wszystkiego z dala od miejskiego zgiełku, wędrując od wioski do wioski. Tragikomiczne są jego zderzenia z ludźmi, którzy biorą go za naciągacza, kłamcę, a nawet oszusta. Niepoprawny marzyciel przeżyje wiele nieprzyjemnych i niebezpiecznych, choć często zabawnych przygód.