Książka Augusta Frasera przedstawia dzieje Cyganów na tle europejskiej historii od średniowiecza do czasów nam współczesnych. Pytanie o początki narodu cygańskiego prowadzi autora do Indii - kolebki cygańskiej kultury i języka. Na podstawie wnikliwej analizy tekstów źródłowych (kronik i aktów sądowych), wykorzystując bogatą literaturę przedmiotu, Fraser śledzi kształtowanie się wizerunku (i stereotypu) cyganów jako "obcych", "innych", "wyjętych spod prawa". Przytacza liczne opowieści i mity mające uzasadnić cygański model wędrownej egzystencji, ukazuje również postawy i strategie europejskich społeczeństw wobec Cyganów. Kreśląc sugestywny obraz kultury cygańskiej, wraz z jej prawami izwyczajami, autor zaznacza jej różnorodność i trwałą obecność w dziejach kultury europejskiej