Robert Clare, trzydziestoletni pisarz otrzymuje tajemnicze zlecenie od Zainteresowanych Stron, aby napisać - w formie powieści - biografię pewnej osoby. Zleceniodawcą okazuje się organizacja szpiegowska,związana z kontrwywiadem naukowym. W miarę prowadzenia badań pisarz spotyka coraz więcej dziwnych postaci, których losy w zadziwiający sposób splatają się z jego życiem. W Paryżu trafia na ślad szesnastowiecznego malowidła o okultystycznej mocy, która może zmienić świat...
Bardzo udany debiut literacki młodego pisarza urodzonego w Tanzanii.