Podstawami regulacji prawnych dotyczących jakości i bezpieczeństwa żywności są wymagania krajowe i Unii Europejskiej. Regulują one szeroki zakres działania sektora rolnospożywczego w UE od upraw rolnych i hodowli zwierząt, poprzez przetwórstwo, opakowania, materiały pomocnicze a nawet dystrybucję artykułów rolno-spożywczych, zatem obejmują łańcuch żywnościowy "od pola do stołu".